葉可可最後是被秦曄送回去的。

她不光在德壽宮吃了午飯,還在那裏體驗了摘菜、釣魚和給花換盆，變成了一個快樂的小傻子。

當丞相千金拿著花鏟，傻乎乎地對著盆裏的蚯蚓大呼小叫的時候,幾個五大三粗的漢子差點就笑到了地上,還是魏王世子看不過去,拿過花鏟把出來透氣的地龍大人給砸了回去。

“這別苑裏的花樹都死得差不多了。”疑似在老家種過地的禁軍大哥爬到屋頂指點江山，“太妃娘娘以前的宮殿裏有棵巨大無比的連翹樹,每年開花都滿樹金黃。正好眼下也在連翹花期，要不咱也移幾棵過來吧，成天看枯樹有什麽意思啊？”

然後他就被出來曬太陽的太妃娘娘用拐棍兒砸了下來。

“哪裏來的小毛賊！”老太太揮舞著拐杖，精神矍鑠得不得了,“吃本宮一棒！”

移栽連翹的提議就這麽無疾而終,葉可可看著在新花盆裏迎風招展的小丁香, 第一次覺得花草也有可愛這一說。

不過這點簡單的快樂，在葉宣梧告訴她謝修齊的恩師陸垚來信時就蕩然無存了。

“陸垚的意思是，謝修齊的爹娘拜托了他來當這個媒人。”丞相大人在晚飯時說道，“如此一來的話,咱這邊也得出一個同樣分量的人才行。”

“要不就張書先吧？”葉夫人提議道，“張先生是楊公子的恩師，老爺去拜托楊大人的話,他應當不會推辭？”

“要放以前我是十拿九穩,”葉宣梧搖了搖頭,“但自打我提出了新政,不少人嘴上不說,心中已與我有了間隙。張先生是楊兄嫡子的老師，卻在楊兄全力支持我時一直沈默，其實也已經是一種表態。”

“這……”葉夫人一時語塞,“政見而已，不會影響私交吧？況且你們最近不是也不吵了嗎？”

“政見之別，你死我活啊。”葉宣梧露出了一抹苦笑，“不過夫人說得對，最近朝堂是緩和了不少，一方面是許多官員都把心思放到了選秀上，另一方面是青鸞現世，眾說紛紜，還真把幾個老家夥嚇住了。”

若說青鸞代表皇後，可皇後也是女子，恐怕不少人嘴上說著“祖宗禮法不可廢”，心裏也在犯嘀咕。

“其實陸垚信上也說，趁著如今朝堂暫且休戰，趕緊把婚事定下，以免遲則生變，最晚不能拖過四月下旬。”

麓山書院作為讀書人心中的聖地，在此次議政風暴中，態度始終得保持不偏不倚。陸垚作為山長，哪怕私心想要為愛徒撐撐場面，也不得不多做顧慮。

夫妻二人商量時沒有避諱女兒，葉可可吃了個滿肚心事回屋，碰見玉棋正往浴桶裏倒水，開口就問她收到了江南的信沒。

“大爺好像又換了住處，驛站那邊沒有動靜，”大丫鬟弄完了熱水，就去給自家小姐寬衣解帶，“倒是表少爺那邊遞了信來，您別說，宋家信鴿長得真好，連毛都比旁人的鳥亮麗許多呢。”

葉可可尋著她指的方向看去，果然在窗欄上瞧見了一只胸脯鼓鼓的大信鴿，正舒舒服服地窩在備好的鳥窩裏，低著頭梳理漂亮而纖長的膀羽。

趁著玉棋在給她拆編發，少女展開了表哥的來信。宋運珹的行文風格跟他人一樣——從不說正事。葉可可從他回去每日吃了什麽看到挨了多少頓訓，翻到第三頁才看到了自己想要的信息。

跟她最初的推測一致，宋家內部因“新政”鬧翻了天。

以宋運珹親爹為主的嫡支對此大加讚同，認為此舉可以擴大宋家在大夏的影響力，畢竟要論出色的女兒，全天下也沒有他家更多。但本該以嫡系馬首是瞻的分支，則另有打算。

宋家實在太龐大也太古老了。

“嫡系不入朝”的規矩確實讓他們避過了一次又一次的覆滅和傾軋，可也讓嫡庶矛盾達到了近乎尖銳的程度。本家掌握族中大權，卻個個都是平民，而分支呢，在宗族裏唯唯諾諾，出門卻可能是封疆大吏。

而裂隙，便是由此而始。

“本家幾乎是一片倒地支持女學，因為在男子不得出仕的祖訓下，讓族中姐妹一展所學，於家族不失為移花接木之策。”宋運珹在信中寫到，“可是分家視我們為分羹之人，不惜大鬧學堂也要反對此事。宿老們的權力越來越大，即便是我爹面對他們時也會感到力不從心。”

“此次回鄉，為兄深感族中人心背向叵測難辨，或許江東宋家早已名存實亡了……”

換言之，宋大少爺先前信誓旦旦的承諾一個都沒做到，正在瘋狂給自己找補。

把宋運珹沒完沒了的無病呻（吟）封印在合上的信封裏，葉可可扶著玉棋泡進水中，熱水有效緩解了四肢的酸痛，令少女發出了舒服的喟嘆。

“小姐您不給表少爺回信安慰一下麽？”玉棋將煮好的皂莢湯抹在她黑亮的長發上。

“你可別被他給騙了，那家夥是在邀功呢。”葉可可爬在浴桶上，半闔著眼睛，“他們那邊纏住了反對女學的族人，就相當於給我爹爭取了時間。要是真一點進展都沒，他哪有臉給我寫信。”

反正在族學吵個明白之前，宋家這個在清流中足有蓋棺定論之能的龐然大物是下不了場了。他們不發話，依附於宋家的官員和文生也不敢鬧得太厲害，四舍五入，勉強也等於減少了的阻力。

“不過你說得對，咱們確實得給他去信。”少女轉過身，對著給她洗發尾的丫鬟說道，“表哥既然這麽想邀功，就別讓他閑著了，恰好大伯也在江南，就讓他幫咱們找好了。”

正說著呢，她突然在玉棋身後瞥見了一抹黃色，定睛一看才發現那竟然是一籃鮮花，只見那花金黃燦爛，生有四瓣，花瓣狹長橢圓，這是……連翹？

“哎呀，這個啊。”玉棋發現了小姐的目光，有些不好意思的撓了撓頭，“婢子先前聽說，京裏如今流行用花瓣泡澡，說是能沾上花的清香，比熏香好聞得多呢。婢子想著小姐也到年齡了，說不得也喜歡這個，就從花圃裏采了點備著。”

這是新興起的玩法，葉可可也聽蘭平郡主提過一嘴，說是那香氣若有若無，仿佛從娘胎裏帶出來的一般，不像熏香那般刻意，只要弄得好，能幾日不散。

只是……

“連翹……的香氣是不是太淡了？”她遲疑道。

想要沾到身上幾日不散，對花香也有要求，正常來說，當然是茉莉、梔子這類最佳，牡丹、月季等次之，但是連翹的香味本就極淡，得湊近了才能聞出。用它的話，葉可可懷疑自己一天十二個時辰泡在裏面都不一定有效果。

玉棋聽她一說也反應了過來，臉一下子就紅了，手忙腳亂地把頭發放下，就要去挪那花籃，“是婢子糊塗了！今兒也不知是怎麽了，婢子見院中連翹開得好，竟覺得它清香撲鼻，就腦子一下子犯了軸……”

葉可可更迷茫了：“我院中沒有連翹啊……”

“小姐您忘了？”玉棋也是一楞，“先前夫人給正院換花時多買了幾棵，就栽到您院裏來了，喏，就在那呢！”

這麽說著，她對著窗外一指。

葉可可順著自己望過去，還真透過窗紙看到了幾道黑影。那幾叢黑影花枝招展，確實像極了這時節遍地都是的連翹，只是天色已晚，看不清上面是否真如玉棋說得那般花滿枝頭。

不知怎的，葉可可心中突然“咯噔”了一下。

那幾叢黑影似乎感受到了少女心中沒來由的驚慌，竟一下子抖動了起來。

“……外面起風了？”玉棋也看到黑影的情況，不由得有些納悶。

然而那幾道黑影抖動得愈發激烈，仿佛正在經歷狂風暴雨的襲擊，而離它們只有一人之隔的香樟樹連葉子都沒有動一片。

在氤氳的熱氣中，葉可可眨了一下眼，也不知是不是她的錯覺，原本的幾叢黑影正在慢慢融為一體，並不斷地拉長，再拉長，一直拉到與香樟樹一般高為止！

它要過來了！

葉可可的直覺這麽尖叫。她想要起身卻泡得有些腳軟，想開口喊玉棋卻突然發不出聲音，只能看著那黑影一路爬過花圃，纏繞著香樟樹來到她的窗口。

恍惚間，她似乎聞到了濃郁的連翹香氣。

“咚咚咚。”

那黑影分化出類似於人的手，在窗外叩著。然而沒過多久，它就像失了耐心一般，用手指扒住窗框，像是要直接用蠻力將窗戶拉開！

“玉棋！”

葉可可發出了無聲的呼喊，想要移開視線卻無法轉動身體，窗外的黑影類似頭部的位置分出了三個缺口，兩個在上，一個在下，宛若月牙一般——那是一張笑臉。

它要進來了！

少女無比確認這一點。

就在此時，一陣歡快的鈴音突兀地響起，已經學會自動避嫌的造反大師系統從外屋慢悠悠地飄了進來，晃晃悠悠地來到了葉可可與窗戶中間，屏幕一閃一閃：

“禍國妖妃系統向您發來通訊請求，是否接受？”

在看清這一行字後，葉可可被抽走的力氣一下就回來了。她再看向窗外，卻發現那裏只有紋絲不動的香樟樹，而那幾叢連翹待在原地，仿佛方才只是一場幻覺。

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